犹记得在生物进化课上，老师曾告诉我们：相比祖先，我们适应了更为先进的生活方式，身体具有很多无作用的器官，例如阑尾、智齿、扁桃体及尾骨等等。

以阑尾为例：长期以来，存在于盲肠末端的阑尾都是一个听起来比较神秘的器官。在现代医学发展早期，阑尾被认为是一个已经没有任何用处，只是尚未被进化所抛弃的器官。由于容易发炎而不被人们待见，经常会在其他手术时被顺带切除。

事实上，阑尾不仅不多余，而且是人体内的无名英雄。最近多项研究发现它是人体免疫系统的重要组成部分，是肠道菌的“安全屋”。

阑尾，抵抗癌症

据俄罗斯《共青团真理报》网站2016年11月19日报道，纽约肿瘤科专家在检查数百名消化系统癌症患者后发现，其中84%的患者切除了阑尾。

外科医生、欧洲心胸外科协会成员安德烈·萨姆绍林说：“外科医生中间流传着这样的笑话，一有搞不清楚的情况就切除阑尾。过去确实流行过所谓的预防性阑尾切除术。当然，患阑尾炎最好切除阑尾，总好过发展成化脓性腹膜炎而致死。但不要随便就将其切除，这可能给机体带来新问题。况且在多数情况下现代医学诊断可以确定炎症的源头。”

不过有观点认为，阑尾不单纯是退化器官或“炎症记录器”，而是人体免疫系统的重要组成部分，帮助维持体内平衡，以便机体协调运转。

阑尾，肠道菌的“安全屋”

美国中西部大学亚利桑那骨科医学院的科研团队近日在《Comptes Rendus Palevol》发表了最近开展的一项新研究：他们将533种哺乳动物分成有阑尾和没有阑尾的两组，对其胃肠道及周围环境特征进行对比，旨在揭开哺乳动物的进化过程。研究发现，有阑尾的物种其盲肠内淋巴组织数量更多，更利于肠道有益菌生长。进一步的研究证明，阑尾是众多有益菌的“庇护所”，作为免疫器官发挥着重要的作用。

这意味着阑尾并不是人类独立发展进化的结果，而是作为一个更大更复杂“人体生态系统”的一部分。阑尾这个曾经被人们所忽视的器官，在未来或许会成为临床上进行肠道微生物干预疗法的重要基础，或者也可能成为人类肠道菌群健康监控的“晴雨表”。

常被忽视的“无用”器官

事实上，除了阑尾外，还有一些器官常常被我们忽视。

1）扁桃体抵抗细菌

腭扁桃体和咽扁桃体是淋巴组织的疏松块状物。直到30年前人们还认为，扁桃体的作用只是分泌黏液，此外就是收集各种感染。因此，扁桃体往往被盲目切除。

现代研究表明，扁桃体的作用是为机体抵挡外部感染。扁桃体抵挡了超过70%的与空气一并进入体内的有害微生物。况且，扁桃体分泌的物质有助于造血细胞的合成。

现在，扁桃体切除术的记录已明显减少，尤其是对7岁以下儿童。

2）脾脏延缓血液老化

胸廓外伤可导致脾破裂，此时脾脏将被切除。被切除脾脏的伤者从外表看不出任何异样，不会胸闷或口眼歪斜。

这是否意味着脾脏没用？在没有研究免疫反应之前，医生也曾这么认为。

事实上，脾脏是唯一的滤血器，具有造血、清除衰老血细胞及参与免疫反应等功能。现代医学将脾脏的过滤特性作为治疗脓毒病的方式，通过猪脾脏过滤患者血液。

丹麦哥本哈根大学的免疫学专家发现，因某种原因而被切除脾脏的人在患传染病时痊愈得更慢，并且比同龄人显老。

因此，对脾脏未知特性的研究目前是抗衰老医学的主要趋势之一。

3）胸腺为免疫力保驾护航

胸腺是最神秘的器官之一，它的体积在人的幼年期达到最大，12岁开始萎缩，到老年时退化成一小块脂肪组织。

直到不久前人们才认识到，胸腺是重要的免疫系统器官：进入胸腺的骨髓干细胞会变成T淋巴细胞，专门消灭细菌和病毒。

胸腺还是内分泌系统的“资深工作人员”，制造类似胰岛素的激素，借助胸腺或可攻克糖尿病。

据悉，胸腺仍有待进一步研究，科学家对其寄予厚望。

4）尾骨保护脊柱

外科医学过去一直轻视尾骨，称其为尾巴的退化器官。

不过，它也是人类机体的重要组成部分——小小的尾骨是连接骨盆肌的地方。

人们经常在各种冬季运动中发生尾骨骨折，比如山地滑雪和滑冰。尾骨骨折十分疼痛且愈合慢，危及全身健康。

而接受了尾骨切除手术的患者有超过50%的几率出现内脏器官下垂和脊柱方面的问题。